Richter - Zij vielen uit Gods hand

Aan de hand van de lotgevallen van verschillende mensen wordt de geschiedenis van Europa tussen 1939 en 1950 beschreven. We ontmoeten in de nacht van 1 September 1939 achtereenvolgens een kapitein in het Estlandse leger, een Joodse schoenmakersleerling uit Warschau, een bardame uit Riga, een scheikunde studente uit Krakau, een SS-man uit Luxemburg, de vrouw van een Duitse arbeider uit Pilsen, een geïnterneerde kapitein van het republikeinse leger uit Barcelona, een Joegoslavische partizaan. Hun wegen komen bij elkaar in een Duits kamp aan het einde van de oorlog. Richter beschrijft de verlangens en verwachtingen die zij van het leven koesteren en hoe de oorlog die meedogenloos aan scherven slaat, en van hun pogingen om in het naoorlogse Europa weer een menswaardig bestaan op te bouwen.