Op het moment dat het leger met inzet van alle middelen een einde maakt aan de treinkaping bij De Punt, op 11 juni 1977, worden in het Academisch Ziekenhuis in Groningen twee jongetjes geboren. In de chaos die daar heerst door het binnenbrengen van de talloze gewonden worden de kinderen verwisseld. De zoon van eenvoudige ouders, uit wiens gezichtspunt het verhaal wordt verteld, krijgt een plaatsje in een gegoede familie, het rijkeluiszoontje komt terecht in een arbeidersgezin. Het thema van dit boek is de oude vraag: wordt de ontwikkeling van kind tot volwassene in hoofdzaak bepaald door de aanleg of door de opvoeding? Vanaf zijn achtste leeft Octave Dupont met het vermoeden dat hij niet op de plaats is waar hij had horen te zijn, maar pas op zijn zestiende krijgt hij zekerheid. Dan spoort hij de jongen op wiens plaats hij heeft ingenomen, Finn Jacobs. Die blijkt een obsessieve belangstelling voor de Molukse treinkaping te hebben ontwikkeld.