In De schoonheid en de held, een verzameling van Roberto Saviano's veelgeprezen reportages en teksten, vertelt hij onder meer over voetbalheld Lionel Messi, die de allergrootste overwinning heeft behaald, namelijk die op zijn eigen lichaam. Hij schrijft over Anna Politkovskaja, die vermoord werd omdat er geen andere manier was om haar het zwijgen op te leggen, maar ook over de boksers uit Campanië, voor wie het zweet in de ring ruikt naar woede en verlossing. Hij vertelt over Felicia, de moeder van antimaffia-activist Peppino Impastato (vermoord in 1978), die twintig jaar lang de moordenaar van haar zoon in de ogen heeft moeten kijken voordat ze gerechtigheid kreeg, en over talloze andere mensen die hij tegenkwam in zijn turbulente leven. In alle verhalen is Saviano getuige van de zekerheid dat 'de waarheid, ondanks alles, bestaat'.