De elfjarige Kimberly Chang en haar moeder verhuizen van Hongkong naar New York. Daar wonen ze noodgedwongen in een morsig, onverwarmd appartement in Brooklyn. Hoewel Kimberly goed kan leren, is ze een buitenstaander doordat ze nauwelijks Engels spreekt. Na schooltijd moet Kimberly haar moeder helpen bij haar werk in een sweatshop, waar ze de knappe Matt ontmoet. Na enkele jaren wordt Kimberlys talent op school opgemerkt, en ze slaagt erin een beurs te krijgen voor een exclusieve privéschool. Kimberly overwint vele obstakels en vecht voor een beter leven, maar net als alles waarvoor ze heeft gewerkt binnen bereik is, raakt ze zwanger van haar jeugdliefde Matt. Hij vertegenwoordigt alles wat ze niet wil. Waarom is het dan toch zo moeilijk om hem los te laten?