Schokkende roman van Alice Walker over vrouwenbesnijdenis.

In Het geheim van de vreugde leren wij een personage kennen dat we in De kleur Paars voor het eerst ontmoet hebben: de Afrikaanse Tashi die, pas getrouwd, met haar man Adam naar Amerika kwam.
In 'haar eigen roman' - verteld in de stemmen van Tashi zelf en degenen die haar het meest na staan - blijkt dat zij zich als jonge vrouw, misleid door trouw aan de gewoonten van haar volk, vrijwillig heeft onderworpen aan de vrouwelijke initiatierite.
Ernstig beschadigd door deze ervaring voert zij de rest van haar leven een wanhopige strijd tegen de gekte. Alleen door inzicht te verkrijgen in de mythologische 'redenen' voor wat haar, en talloze andere vrouwen en meisjes in de loop van duizenden jaren, is aangedaan, kan zij misschien leren leven - en sterven - met de woede en het overweldigende verdriet.

Met Het geheim van de vreugde schreef Alice Walker opnieuw een overtuigende roman: knap van compositie, zuiver van toon, rijk aan visie en schokkend van inhoud - des te schokkender omdat met de komst van miljoenen immigranten naar de Verenigde Staten en West-Europa het rituele verminken van de genitaliën bij vrouwen niet langer uitsluitend in Afrika en de Arabische wereld plaatsvindt.