Elk hoofdstuk in De Schrijver is een fantasierijk verhaal vol sprookjesachtige taferelen: over de liefde, de moeizame vader-zoonrelatie, de bedevaart naar Mekka en de dubbelrol van de schrijver.

Een 'scribe' – iemand die brieven schrijft voor analfabeten – krijgt de opdracht om het levensverhaal van een klant op te schrijven. Hij besluit er wel het nodige aan toe te voegen om de werkelijkheid te verfraaien.
De klant is opgegroeid tijdens de Franse en Spaanse overheersing in Marokko. Als student doet hij mee aan politieke demonstraties, wat hem op twee jaar strafkamp komt te staan. Na zijn studie vertrekt hij naar Parijs om verder te studeren en te schrijven, maar hij voelt zich een vreemdeling en mist zijn vaderland. Eenmaal op vakantie in Marokko raakt hij ook daar ontheemd.