Het stadje empire falls in dexter county, maine, heeft betere tijden gekend. De hout- en textielindustrie die het kloppende hart van de gemeenschap vormden, zijn langzaam doodgebloed. De indrukwekkende fabrieken van de eens zo machtige whiting-familie zijn niet meer dan een schimmige herinnering aan de grandeur van vroeger tijden. En te midden van de ruïnes van het whiting-koninkrijk werkt miles roby al twintig jaar lang in de empire grill. Samen met de andere inwoners van empire fall blijft hij hopen - tegen beter weten in - dat eens het tij zal keren. Empire falls is een prachtige tragikomedie die bevolkt wordt door een bont gezelschap van onvergetelijke personages: miles zelf, zijn vrouw janine die van hem wil scheiden, hun dochter trick, miles vader max en mrs. Whiting, de laatste erfgename van het whiting-imperium.