Sagesse labasse is veertien jaar en groeit op in het zuiden van frankrijk. Haar grootouders en vader zijn in de jaren zestig gevlucht uit algerije en dit feit heeft een grote invloed op het leven van betrokkenen. De familie heeft een hotel dat door de grootouders met harde hand wordt geregeerd. Haar grootvader schiet, in een vlaag van verstandsverbijstering, op een meisje in het zwembad. Hierna wordt alles anders, de daad slaat diepe wonden in de familieverhoudingen. Sagesse heeft een gehandicapte broer, haar vader pleegt zelfmoord en haar moeder verbreekt de banden met haar schoonfamilie. Sagesse gaat naar amerika, naar een kostschool en blijft daar alleen.