Beterback in nieuw staat het is oorlog, hij is alleen soms zijn mensen beestachtiger dan dieren een van de opmerkelijkste romans van dit jaar de vierjarige romochka is alleen. Zijn moeder en zijn oom zijn verdwenen. Het is bitterkoud in het vervallen moskouse flatgebouw, en na een paar dagen drijft de honger romochka naar buiten. Hij hoort de stem van zijn moeder: praat niet met vreemden. Plotseling ziet hij een grote hond voorbij rennen. Impulsief volgt hij haar. Gedurende de lange russische winter verandert romochka van een gewone jongen in iets veel wilders. Om te overleven moet hij deel uitmaken van de roedel. Hij eet, vecht, slaapt en speelt met de honden. Maar ooit zal hij weer terug moeten keren naar hen die menen het alleenrecht te hebben op beschaafd gedrag.