Zonder dat zij zich er van bewust was had sir bertram rowland het huwelijk van zijn dochter caroline beraamd. Haar huwelijk met joshua welles leverde hem namelijk een goede beheerder op voor zijn overzeese plantages. In haar eerste huwelijksnacht moet de adembenemend mooie, maar onervaren caroline erkennen dat de liefde blijkbaar slechts voor mannen is weggelegd. Ook in de daarop volgende nachten doet zij dezelfde bittere teleurstelling op. Hun reis naar virginia wordt wreed verstoord door een piratenschip en caroline wordt de persoonlijke buit van kapitein domino. Maar juist om haar breekt er onder de zeerovers een opstand uit. Zij weet zich gered door de man die haar gevangen houdt en tezamen stranden zij op een verlaten eiland in het caribisch gebied. Hier leert caroline voor het eerst met volle overgave te genieten van de liefde, die domino haar geeft. Maar haar huwelijk bindt haar en de tijdelijke ontsnapping aan de brute joshua brengt haar geen vrijheid. Haar enige liefde leert zij slechts ten koste van vele te heroveren.