Een meeslepende roman vol romantiek, spanning en verraad in het venetië van de 18e eeuw venetië gaat gebukt onder geweld en armoede en lijkt de pracht en praal van weleer te zijn verloren. De adel heeft zich grotendeels teruggetrokken in villa’s op het platteland. Vlak na zijn terugkeer in de stad krijgt giacomo casanova een aanbod dat hij niet kan weigeren. Als hij erin slaagt de jonge francesca te verleiden, zal de bloedmooie gravin margarethe von steinberg zich aan hem overgeven. Voetje voor voetje loopt francesca in zijn val, maar de weddenschap verandert in iets veel diepers wanneer giacomo beseft dat hij gevoelens voor haar heeft. Als blijkt dat de gravin onder één hoedje speelt met het oostenrijk-hongaarse keizerrijk, raken giacomo en francesca verzeild in een levensbedreigende machtsstrijd. Met de adel en de inquisitie op hun hielen kunnen ze enkel elkaar nog vertrouwen. Eén ding is duidelijk: in het venetië van de 18e eeuw is niets wat het lijkt.