De onderduik van de ouders van Peter Hein, op twaalf adressen, blijkt één lang ­verhaal van verraad en ontsnapping, omzwervingen, wanhoop, honger, kou en opnieuw verraad. De auteur stuitte bovendien ook op een verzwegen kwestie: zijn ouders werden beschuldigd van het verraden van een onderduikadres, waardoor vier mensen omkwamen.
Na de oorlog praatte de moeder van Peter Hein alleen maar over de oorlog, terwijl zijn vader dat onderwerp ontweek. Hein wilde het hele verhaal van zijn ouders helder boven tafel krijgen en interviewde hen. In De onderduikers vertelt Hein het fascinerende onderduikverhaal van zijn ouders en gaat hij op zoek naar de werkelijke verrader.