Het huis met de orchideeën is het vierde en laatste deel van de Purcellsaga. Gwen is de op een na jongste van de vier zusjes. Na de dood van haar ouders heeft ze het huis nooit meer verlaten. Haar leven draait rond de tuin en het illustreren van natuurboeken. Zo op het eerste zicht een eenvoudig en gelukkig leven. Maar achter haar schijnbare kalmte verbergt ze pijn en ontgoochelingen uit het verleden. Op die manier probeert ze een evenwichtige, onafhankelijke en zelfstandige vrouw te zijn. Enkele gebeurtenissen werpen echter dit evenwicht omver. Eerst krijgt ze onverwacht een collectie orchideeën. Gwen wil ze niet, maar ze kan het geschenk niet weigeren. Ook de komst van haar neef Tony brengt allerlei pijnlijke herinneringen naar boven. En dan is er de gesneuvelde evenwicht brokkelen langzaam af. En zo komt het, ook dat ze totaal tegen haar intuïtie in een uitnodiging aanvaardt om in Duitsland een zeldzame orchideeënsoort te bezoeken. We zijn in het jaar 1936 en de nazi's zijn al aan de macht.