Dit is het verhaal van negen Amerikaanse jongens die deelnamen aan de Olympische Spelen van Berlijn in 1936. Jongens van eenvoudige komaf, zonen van houthakkers, timmerlieden en boeren, die het durfden op te nemen tegen de rijke colleges van de Oostkust, de Britse aristocraten en de gedoodverfde winnaars uit Duitsland. De nazi's meenden het goud binnen handbereik te hebben; zonder enige twijfel zou hun 'arische acht' in Berlijn gaan oogsten. Het liep echter anders. De Amerikanen hadden een eigenzinnige coach, die van dit stelletje onervaren jongens een topteam maakte dat de ene na de andere overwinning wist te behalen. De Amerikaanse universiteitscompetitie. Maar een podiumplaats in Berlijn leek haast ondenkbaar. Toch gingen ze op weg naar de Spelen van Berlijn, op weg naar een gouden medaille. Daniel James Brown is een gerenommeerd auteur van literaire non-fictie. Hij studeerde aan de universiteit van Californië in Berkeley. Met zijn gezin woont hij op het platteland, niet ver van Seattle. De jongens in de boot wordt verfilmd door Kenneth Branagh.