Cheryl Strayed bevindt zich op haar zesentwintigste in een diep dal: haar moeder is overleden en ze ligt in scheiding. Ze neemt haar meest impulsieve beslissing ooit en begint aan een voettocht van 1700 kilometer langs het langeafstandspad Pacific Crest Trail in het westen van Amerika. Helemaal alleen, zonder ervaring en met een veel te zware rugzak.
Drie maanden lang doorstaat ze intense hitte en meters sneeuw, wordt ze geconfronteerd met beren en ratelslangen, en ervaart ze de schoonheid, maar ook de verschrikkelijke eenzaamheid van de tocht.
Wild is het levendige verslag van het enorme plezier maar ook de intense angst die Cheryl Strayed beleefde tijdens een reis die haar leven voorgoed zou veranderen.