Dit is een vertaling van het beroemde middeleeuwse epos 'Chanson de Roland' door Ard Posthuma. Het boek vertelt het verhaal van Roeland, bevelhebber van Karel de Grotes achterhoede, die het onderspit delft tegen een overmacht van Moorse troepen. De schildering van Roelands dood behoort tot de grote scènes uit de wereldliteratuur. Het is een van de bekendste gedichten uit de Nederlandse literatuur, 'Awater' van Martinus Nijhoff, heeft een zeer ongebruikelijke vorm: lange coupletten van even lange regels, die niet vol rijmen, maar waarvan de laatste beklemtoonde klinker per couplet dezelfde is. Nijhoff heeft die vorm ontleend aan het Chanson de Roland uit de twaalfde eeuw, een van de beroemdste gedichten uit de Franse literatuur. In 778 werd Karel de Grotes achterhoede bij Roncesvalles in Noord-Spanje door een handjevol Basken vanuit een hinderlaag overvallen. De historische episode werd vier eeuwen later, ten tijde van de kruistochten, omgevormd tot een heldenepos dat de verschrikkelijke botsing tussen de christenheid en de rest van de wereld tot onderwerp heeft. Het Chanson de Roland is het eerste voorbeeld van een hele reeks epen over de Heilige Oorlog. In de vertaling van dit chanson de geste, het fameuze beginpunt van de Franse letterkunde, heeft Ard Posthuma ernaar gestreefd de poëtische zeggingskracht van het lied zoveel mogelijk te behouden. Vandaar dat hij ook de oorspronkelijke vorm naar het Nederlands heeft getransponeerd - later heeft hij dat ook gedaan bij de verschillende vormen van Goethes Faust, zijn meesterstuk op dit gebied.