Uitgave: N.V. Gebr. Zomer & Keunings, Wageningen.

De streekroman De man uit de boerenhemel (1957) van ⁠Barend de Graaff speelt zich af op het Zeeuwse eiland Tholen, specifiek in en rond het (fictieve of lokaal aangeduide) dorp Vorma (dit is in werkelijkheid: Poortvliet). In laatstgenoemde plaats was de vader van Barend de Graaff predikant in de Gereformeerde kerk van 1911-1919.

De exacte locatie die de titel verklaart, is een bocht in de oude Postweg van Tholen naar Gorishoek, vlak voor de dorpsingang. In de volksmond wordt deze plek "De boerenhemel" genoemd, omdat hier de statige villa's staan van welgestelde boeren die rentenieren.

Essentie van het verhaal
De essentie van het boek draait om de maatschappelijke status, trots en de levenskracht van de ouder wordende herenboer binnen een hechte Zeeuwse plattelandsgemeenschap. [1, 2]


Ouwe Rens tegen de tijd: De hoofdpersoon is Rens Hoogendoorn, in de volksmond "Ouwe Rens" genoemd. Hoewel men hem als oud beschouwt en hij in de "boerenhemel" tussen de renteniers woont, weigert hij pertinent om achter de geraniums te gaan zitten.

Onvermoeibare energie: Het verhaal laat zien hoe Rens zich nog dagelijks met tomeloze energie inzet voor zijn omgeving. Hij raast met zijn paard en sjees over het eiland, is voorzitter van het polderbestuur en brengt uren op het gemeentehuis door om met de burgemeester de dorpsbelangen te behartigen.

Verbondenheid met de grond: De kern van zijn karakter is de diepe liefde voor het boerenbestaan en zijn weigering om zijn actieve rol in de maatschappij op te geven. Al om zes uur 's ochtends is hij in zijn tuin of boomgaard te vinden.


Het boek schetst zo een karakterstudie van een trotse, eigenzinnige Thoolse boer die vecht tegen de passiviteit van de ouderdom en de rust van de "boerenhemel".