Een spannende en intrigerende novelle van Stefan Zweig over een man die probeert te overleven in gevangenschap en geconfronteerd wordt met een persoonlijke catastrofe. Het verhaal duikt in de psychologie van een man die tijdens een zeereis plotseling tegenover een groot schaakmeester komt te staan. Als gevangene van de Gestapo heeft hij met behulp van zelfgemaakte schaakstukken zijn spel geperfectioneerd, maar niet zonder de gevaren van eenzaamheid en de psychologische gevolgen van het voortdurende schaken tegen zichzelf. Een klassieker die de menselijke geest en veerkracht verkent.