Sjra is het vijfde kind in een boerengezin onder de rook van Staatsmijn Emma in Hoensbroek. Hij weet als jongen al dat hij nooit de nummer één zal zijn. Wanneer hij in 1946 terugkomt van een voetbaltraining, kruist zijn pad voor de eerste keer dat van Annette Bartels, bij een ongeval met onvermijdelijke gevolgen. Sinds die dag is Sjra verliefd op Annette, de dochter van een diefstalminnende mijnwerker. De hooghartige mijnwerker, wiens vader Sjra vervolgens heeft ontmoet, schiet hem in de verkeerde keel. Maar gek genoeg wordt Sjra daardoor gedreven om zelf een persoon van stand te worden. Een meeslepend verhaal van Marleen Schmitz, geboren en getogen in Limburg.