In 1990 beschreven Womack en Jones in The Machine That Changed the World wat Toyota anders deed dan andere autofabrikanten. Dat boek legde de feiten op tafel. Lean Thinking, verschenen in 1996, beantwoordde de vraag die iedereen daarna had: hoe dan?
Het antwoord dat Womack en Jones gaven behelst vijf samenhangende principes die samen een volledig alternatief bieden voor massaproductiedenken. Dit is sindsdien de basis geworden van de wereldwijde Lean-beweging. Dit boek startte die beweging.
Wat leer je in Lean Thinking?
Lean Thinking is opgebouwd in vier delen die samen een volledig beeld geven van wat Lean is, hoe het werkt en hoe je het kunt toepassen in je eigen organisatie.
Deel 1 legt de fundamenten: de vijf kernprincipes van Lean: klantwaarde, waardestroom, flow, pull en perfectie. Deze vijf begrippen vormen nog steeds het vertrekpunt van elke serieuze Lean-opleiding en -implementatie. Womack en Jones introduceren hier ook de drie cruciale managementtaken van elke organisatie en de criteria waarmee je Lean-processen kunt beoordelen, voorbij de traditionele definitie van efficiëntie.
Deel 2 laat zien hoe Lean werkt buiten Toyota en buiten de automobielindustrie. Aan de hand van uiteenlopende bedrijven tonen de auteurs aan dat de vijf principes universeel toepasbaar zijn in productie, dienstverlening en alles daartussenin.
Deel 3 richt zich op de praktijk van een Lean-transformatie: hoe geef je die vorm in jouw eigen organisatie, van de eerste stappen tot de strategische inbedding?
Deel 4, toegevoegd in de tweede editie, bevat de reflectie van de auteurs na jaren van Lean-verspreiding wereldwijd: wat werkte, wat bleek moeilijker dan verwacht, en wat er nog te winnen valt.
Waarom moet ik Lean Thinking lezen?
Lean Thinking is het boek dat de term Lean buiten Toyota bracht en definieerde wat het betekende. Bijna dertig jaar later is het nog steeds een verrassend krachtige basistekst — niet omdat het historisch is, maar omdat het fundamenten legt die andere boeken als vanzelfsprekend aannemen.
Wie Lean al kent vanuit trainingen, tools of werkboeken, zal in Lean Thinking de oorspronkelijke context en diepgang ontdekken achter concepten die inmiddels common sense lijken. Dat inzicht maakt je niet alleen een betere practitioner, maar ook een betere gesprekspartner, iemand die begrijpt waarom Lean is wat het is, en niet alleen weet hoe het werkt.
Het boek is in het Nederlands uitgegeven door het Lean Management Instituut en daarmee toegankelijk voor een breed Nederlands publiek.
Voor wie is Lean Thinking geschreven?

• Iedereen die serieus met Lean wil beginnen en het denken achter de tools wil begrijpen
• Managers en bestuurders die een Lean-transformatie overwegen en willen weten wat er strategisch voor nodig is
• Lean-practitioners die de oorsprong van de vijf principes willen kennen en verdiepen
• Teams die op zoek zijn naar een gemeenschappelijk fundament en een gedeelde taal voor hun verbeterwerk

Wat vinden collega-schrijvers van dit boek?
"Lean Thinking gaf de wereld een taal voor iets wat Toyota al tientallen jaren deed. Zonder dit boek had de Lean-beweging er heel anders uitgezien, als ze er al was geweest." — Jeffrey K. Liker, auteur van De Toyota Way
"Dit is het boek dat ik aan elke directeur geef die me vraagt wat Lean nu eigenlijk is. Niet een werkboek, niet een handleiding, maar een manier van kijken die beklijft." — Michael Ballé, auteur van De Goudmijn en De Lean Manager