3 boeken van Hilary Norman

Verloren paradijs
Aan het rustige leventje van het jonge gezin Cesaretti komt plotseling een einde als Serafina - moeder van vijf kinderen - in een vlaag van waanzin zichzelf en het huis in brand steekt. Haar man en de baby komen hierbij om. Hun dochtertje Giulietta wordt zwaargewond naar een ziekenhuis gebracht. De andere kinderen - Vittorio, Francesca en Luciano - worden ondergebracht bij hun tante Livia, die in een Florentijns palazzo woont.
Al snel ontdekken de kinderen dat Livia hen verafschuwt. Maar ze koesteren geen enkele argwaan als deze verteld dat Giulietta aan haar verwondingen is overleden. In werkelijkheid heeft Livia het arme meisje in een weeshuis gestopt, omdat ze niet van plan is een hulpbehoevend kind te verzorgen. Voor de kinderen is de maat echter vol als Livia Francesca voor straf in een kelder met ratten stopt. Ze besluiten naar Amerika te vluchten.
Vittorio denkt heel even dat het hem zal lukken zijn droom - met zijn broertje en zusje naar het verre Amerika te vluchten - waar te maken. Dan hoort hij een vreemde zijn naam roepen en weet hij dat zijn ondergang nabij is...
Luciano wordt door een detective opgepakt en blijft in Italië. In de loop der jaren krijgt hij last van vreemde, onverklaarbare dromen, waardoor hij begint te geloven dat zijn doodgewaande tweelingzusje Giulietta nog leeft...
Francesca gaat uiteindelijk alleen naar Amerika. Na een moeilijke beginperiode wordt zij een succesvol fotografe maar ondanks haar succes, kan zij haar fascinerende Italiaanse jeugdliefde niet vergeten...
Giulietta wordt in het weeshuis toevertrouwd aan de zorgen van een arts, die haar adopteert en meeneemt naar Engeland. Op een dag ontvangt zij een brief van een onbekende vrouw die beweert haar zusje te zijn...
Francesca keert na jaren terug naar Italië om een belofte in te lossen. Zij zet hierdoor de hereniging van de Cesaretti's in gang. Maar al spoedig blijkt dat de trauma's uit hun jeugd nog niet verwerkt zijn en dat het verleden nog onaangename verrassingen in petto heeft.

De roep van het verleden
De roep van het verleden is het verhaal van twee ontembare vrouwen en hun zoektocht naar succes en geluk - een zoektocht die begint in Boedapest in 1919, en die via de Franse Elzas in de Tweede Wereldoorlog leidt naar de chique, Amerikaanse Hudsonvallei.
De betoverende Krisztina groeit op bij pleegouders in Hongarije, in een tijd van bloedig geweld. Onwetend van haar mysterieuze afkomst, weggerukt van haar grote liefde en verraden en verkocht door haar vader, wordt Krisztina gedwongen te trouwen met een wrede Franse baron. Met hem komt zij terecht op het Franse Chateau de Trouvere, een eeuwenoud kasteel. Als er moeilijke tijden aanbreken en de oorlog tragiek en chaos brengt, moet Krisztina vechten voor haar toekomst en die van haar prille gezin. Doortastend verandert ze het kasteel in een luxueus, succesvol hotel.
Krisztina's dochter Ella groeit op in warmte en weelde. Haar fascinerende schoonheid en talent zijn nog groter dan die van haar moeder. Maar angstaanjagende geheimen uit het verleden dringen al vroeg Ella's leven binnen. Ze vlucht met de man van haar dromen naar Amerika om daar een nieuw leven te beginnen. In de New Yorkse Hudsonvallei sticht zij Chateau Ella, haar eigen hotel dat al snel wereldberoemd wordt.
Maar dan, als de zoektocht naar het geluk eindelijk volbracht lijkt, haalt het duistere, woelige verleden moeder en dochter in. In de veilige haven die Ella voor zichzelf en haar geliefden heeft geschapen komen zeventig jaar van traditie, liefde en haat tot een adembenemende climax - en moeten Krisztina en Ella nog eenmaal op leven en dood vechten voor een gelukkige toekomst.

Laura
Ze was pas twaalf toen het gebeurde. Maar die duistere tragedie zal haar de rest van haar leven blijven achtervolgen...
Laura Andros moet het vriendelijke Griekenland waar zij geboren is verlaten om op een Engelse kostschool haar opvoeding te voltooien. Daar wordt het jonge meisje genadeloos vernederd en geplaagd, tot zij tenslotte een wanhoopsdaad pleegt waarbij een medescholiere het leven laat. Laura komt terecht in een strenge jeugdinrichting, waar alleen haar vriendschap met de stoere winkeldievegge Augusta haar de kracht geeft te overleven.
Jaren later, als de rijke en succesvolle Amerikaanse mediamagnaat Roger Jefferson Ambler met Laura wil trouwen, grijpt zij die kans met beide handen aan - niet wetend dat Roger het schokkende geheim uit haar verleden heeft ontdekt.
Bij hem hoopt Laura de liefde en veiligheid te vinden waar zij zo intens naar verlangt. Maar Roger Ambler wil geen liefde. Hij wil een vrouw die hij kan bezitten en manipuleren: een vrouw waar hij mee kan pronken als hem dat uitkomt. En hij zal geen seconde aarzelen zijn kennis over Laura's duistere jeugdervaringen te gebruiken voor zijn eigen sinistere doeleinden. Voor Laura begint de nachtmerrie nu pas goed...