Sydney Wignall vertrok in de jaren vijftig voor een expeditie naar de Himalaya. Voordat hij op pad kon gaan, werd hij gerekruteerd door de Indiase geheime dienst om te rapporteren over Chinese militaire operaties in het pas bezette Tibet. Hij had zich nauwelijks kunnen voorstellen dat hij daardoor deel ging nemen aan een buitengewoon en levensbedreigend avontuur.
Zijn groep werd namelijk verraden door een van de vele spionnen die opereerden langs de Nepalese grens met Tibet, en vervolgens gevangengenomen door het Volksbevrijdingsleger. Hij bracht maanden door in een door ratten bewoonde, ijskoude cel terwijl hij dagelijks ondervraagd werd. Toen door internationale druk zijn vrijlating afgedwongen werd, lieten zijn ontvoerders hem en zijn twee metgezellen gaan met de boodschap: 'Zoek het verder zelf maar uit!'
Hun loodzware tocht naar de vrijheid over de toppen van de Himalaya - in hartje winter - is een van de grootste heroïsche gebeurtenissen die bergbeklimmers ooit meemaakten. Na veertig jaar heeft Sydney Wignall dit verhaal eindelijk aan het papier toevertrouwd.