Een gevaarlijk experiment trekt een spoor van schijnbaar willekeurige moorden over de wereld... Washington... In een buitenwijk gaat een huis in vlammen op. Joe lassiter verliest in de vuurzee zijn enige zuster en haar zoontje. Al spoedig blijkt dat moeder en kind voor de brand werden vermoord. Lassiter is vastbesloten te achterhalen waarom de twee werden vermoord, maar zijn onderzoekingen leiden aanvankelijk slechts tot meer raadsels. En gaandewegvallen er steeds meer slachtoffers...