M' Hostomme Abysse Chamagne *First edition*

M. Hostomme 'Abysse' 1/60
Blanc de Blancs Grand Cru Extra Brut

Champagne, Frankrijk (2014)
Vintage jaren (2007-2010)
Score 93/100

• Uniek verzamel object*

De elegante, langwerpige wit-met-blauwe doos bereidt je nauwelijks voor op de subtiele verrassing die je wacht bij het openen: een fles M. Hostomme Blanc de Blancs Champagne, bedekt met opgedroogde moddervlekken en omringd door gebroken stukjes blauwe was. Het verroeste metalen korfje en de vroegtijdig donker geworden kurk versterken alleen maar het mysterieuze karakter van deze bruisende wijn uit de diepte.

Dit is het unieke karakter van de M. Hostomme Abysse (€1.750), een Grand Cru Brut die het laatste jaar van zijn rijping op 60 meter diepte heeft doorgebracht voor de kust van een afgelegen eiland in Zuid-Frankrijk. Voordat deze extreem zeldzame release van 100% Chardonnay uit de Grand Cru de Chouilly-wijngaarden heimelijk werd neergelaten in een stalen kooi op de zeebodem (om diefstal door avontuurlijke duikers te voorkomen), had de wijn al vier jaar gerijpt op de lies (dode gistcellen) na fermentatie in roestvrijstalen tanks en Bourgondische eikenhouten vaten.

Champagne onder water laten rijpen is niet volledig onbekend in Frankrijk; Louis Roederer en Veuve Clicquot (dat momenteel een 50 jaar durend experiment uitvoert) behoren tot de zes andere Champagnehuizen die deze ietwat onorthodoxe methode verkennen. Maar Abysse is de enige onderzees gerijpte Champagne die wordt geëxporteerd naar de Verenigde Staten, en de oplage is zó beperkt dat er jaarlijks slechts 60 flessen beschikbaar zijn. De voordelen? Twaalf maanden volledige duisternis en een constante temperatuur van 13 °C vormen de ideale omstandigheden voor deze delicate wijn.

“Alle zijden van de grote, rechthoekige stalen box waarin de flessen Champagne worden geplaatst zijn afgesloten, behalve de bovenkant, die bestaat uit een stalen rooster,” legt Bobby Brower Jr. uit, president van Brower Family Wines, de Amerikaanse importeur van Abysse. “Door dat open rooster stroomt het zeewater vrij tussen de flessen door, wat zorgt voor een gelijkmatige verdeling van het water en subtiele temperatuur- en stromingsschommelingen rondom elke fles. De kurk van elke fles is geseald met was, zodat er geen water of zuurstof kan binnendringen,” zegt hij. Na een jaar onder water te hebben gelegen, wordt elke fles verpakt en gepresenteerd precies zoals die uit de kooi werd gehaald. Het zand, de schelpen, zeesterren en andere opvallende elementen zijn uniek voor elke fles. “De oceaan bepaalt het ‘etiket’ van Abysse,” aldus Brower.

En tot op zekere hoogte beïnvloedt de zee ook het uiteindelijke karakter van deze tot gesprek uitnodigende Champagne, met zijn fijne stroom van bubbels. De florale tonen van citrus en witte peper maken van Abysse een waar onderwaterjuweel. Vergeet alleen niet de fles en de hals even schoon te vegen voordat je inschenkt.