Een Motol-beeldhouwwerk, Nigeria, met de armen in open werk dicht bij de kolomtorso, de armen eindigend in vinachtige handen, wat een zekere relatie toont met de Mumuye-beeldhouwwerken. Eén voet bestaat slechts gedeeltelijk.

De Montol-mensen, ook wel Tl of Tl Montoel genoemd, vormen een kleine etnische groep die voornamelijk in de Plateau State in centraal Nigeria woont. Hun beeldhouwtradities maken deel uit van het bredere culturele en rituele landschap van de Benue-Congo-regio, maar blijven onderbelicht vergeleken met die van hun buren zoals de Goemai, Angas of Mumuye. Montol-beelden, vooral hun antropomorfe figuren en rituele gebruiksvoorwerpen, zijn opmerkelijk vanwege hun compacte volumes, geometrische stylisering en spirituele kracht binnen inwijdings- en helingscontexten.

Uit hout gesneden beelden stellen vaak menselijke figuren voor met blokkerige torsen, opvallende gelaatstrekken en vereenvoudigde ledematen. Deze werken werden vooral gebruikt in rituele contexten, waaronder genezingsceremonies, beschermingsriten en inwijdingsrituelen. Het fysieke uiterlijk van de sculpturen—gekenmerkt door abstractie en schematische vormen—suggereert een esthetische verwantschap met naburige centrale Nigeriaanse snijstijlen, met name die geassocieerd met de Tarok en Ron, maar Montol-werken behouden een eigen identiteit door de integratie van lokale mythologieën en esoterische kennis.

Montol-figuren werden vaak bewaard in heiligdommen en geactiveerd door middel van libaties of offerandes. Hun kracht zat niet alleen in het hout zelf, maar eerder in de combinatie van fysieke vorm, spirituele oproepingen en gemeenschappelijk geheugen. Als zodanig dienden deze beeldhouwwerken als bemiddelaars tussen het menselijke en het spirituele rijk, en belichaamden ze voorouders of beschermende geesten. De ruwe afwerking, scarificatietekeningen en houding van veel figuren kunnen verband houden met specifieke rituele codes of sociale hiërarchieën, hoewel verder veldonderzoek nodig is om hun volledige semiotische waarde te ontcijferen.

Hoewel sommige Montol-beelden via koloniale of missionarische ontmoetingen in het begin van de 20e eeuw in westerse collecties terechtkwamen, blijven ze marginaal in canonieke overzichten van de Afrikaanse kunstgeschiedenis. Deze marginaliteit weerspiegelt zowel hun geografische ligging—aan de rand van belangrijke culturele zones—als de schaarste aan etnografische documentatie. Recent onderzoek is echter begonnen met het herwaarderen van de artistieke productie van de zogenaamde 'minderheidsgroepen' in centraal Nigeria, waarbij de complexiteit en de historische diepte van hun materiële culturen worden erkend.

De studie van Montol beeldhouwkunst roept daarmee kritische vragen op over representatie, classificatie en de historiografie van Afrikaanse kunst. Het benadrukt de noodzaak om verder te gaan dan stijltaxonomieën gebaseerd op visuele gelijkenis alleen, en te streven naar meer geïntegreerde benaderingen die taal, rituele praktijken en interetnische uitwisseling in overweging nemen.

Ames, Herbert. Etnografisch Onderzoek van Noord-Nigeria. Londen: Government Press, 1931.
Fardon, Richard. Tussen God, de Doden en het Wilde: Chamba-interpretaties van ritueel en religie. Edinburgh: Edinburgh University Press, 1991.
Picton, John. “Centraal Nigeriaanse beeldhouwkunst.” African Arts 17, nr. 4 (1984): 60–67.
Geary, Christraud M. De Western Grassfields: Beelden uit Kameroen. Smithsonian Institution, 1983.
Bovin, Mette, en László Vajda. “Afrikaanse heiligdommen en vruchtbaarheidsculten.” Paideuma 37 (1991): 75–92.


Hét online veilinghuis voor jou!

Catawiki is het meest bezochte online platform in Europa voor bijzondere objecten geselecteerd door experts, en biedt wekelijks meer dan 65.000 objecten aan voor de veiling. Het is onze missie om onze klanten een spannende en probleemloze ervaring te bieden bij het kopen en verkopen van bijzondere, moeilijk te vinden objecten.


Waarom Catawiki?

Lage veilingkosten

Al onze objecten zijn gecontroleerd door onze 240+ experts

24/7 meebieden in onze app

Biedingen zijn alleen geldig via de website van Catawiki.