Bizon medicine medicijn schild Plains indianen dromenvanger

Medicijnschild van de noordelijke Plains indianen uit de Verenigde Staten gemaakt door de bekende Lakota kunstenaar Lavern Little, Yankton Sioux. Het schild is gemaakt van met de hand beschilderde rawhide, textiel en gestreepte kalkoenenveren. Aan de achterkant bevindt zich een pijlwiel, dat erg op een dromenvanger (ook wel dreamcatcher) lijkt. Dit schild is als zodanig dan ook niet als functioneel object bedoeld, maar als "medicijn" (medicine), een begrip dat bij de inheemse bevolking van Noord Amerika wordt gebruikt om objecten met speciale magischeeigenschappen aan te duiden, die de drager of eigenaar bijzondere krachten toekennen.

Het ontwerp van dit schild is in tweeën gedeeld, met hetzelfde symbolische ontwerp op beide helften. Het belangrijkste ontwerpelement bestaat uit een bizon met een hartlijn, die het hart van de bizonop de schilddrager overdracht, waardoor deze kracht en onbevreesdheid krijgt. De bizonsporen doen symbolisch hetzelfde: door de sporen van de bizon te volgen, worden de krachten van het dier opnieuw op de schilddrager overgedragen. De bliksem, daarentegen, geeft de drager symbolisch extra snelheid en dodelijkheid.

De relatie tussen de symboliek van de bizon en die van de donder wordt pas duidelijk als we kijken naar het verhaal van White Bull, een heiligman van de Cheyenne. Volgens het verhaal had White Bull ooit een visioen van een stormachtige nacht vol regen en onweer. Daarin zag hij een krijger te paard, gekleed in een oorlogsmuts met een enkele buffelhoorn op de frontriem. De Donder droeg White Bull op om zo'n oorlogsmuts te maken, die hij vervolgens aan Roman Nose, een Cheyenne-krijger, gaf. Deze hoofdtooi had een bijzondere kracht die de drager tegen bliksembeschermt . Het lijkt er daarom op dat de Donder,door middel van een symboliek van de bizon, de macht heeft om onbevreesdheid te schenken.

Wat dit aspect van onverschrokkenheid nog vergroot, is het pijlwiel dat aan de achterkant van het schild bevestigd is. Dit wiel is afgeleid van een hoepel die in een spel werd gebruikt om vaardigheden met pijl en boog te oefenen. Het doel van het spel was om de pijl door de binnenste cirkel van een bewegende buitenring te schieten. Door dit element aan het schild toe te voegen, bedoelde de maker van het schild dat de drager van het schild alleen geraakt zou kunnen worden door een pijl rechtstreeks door de binnenste cirkel te schieten. De meest aannemelijke reden dat deze zwakte in het schild werd ingebouwd, is dat alleen de Schepper perfecte dingen kan maken, terwijl mensen niet naar perfectie mogen streven.