Asmat Voorouder Beeldengroep, Bisjpaal. Afm 74 x 26 cm.
Dit is een miniatuur demonstratie-bisjpaal van de Asmat uit Papoea Nieuw-Guinea.
Dit is een kleinere versie van een bisjpaal die gemaakt werd als demonstratie voor missionarissen en etnografen die meer over de Asmat-cultuur wilden weten. Ze maakten vaak kleinere versies van hun houtsnijwerken voor dit doel, omdat deze makkelijk mee te nemen waren. De Asmat staan bekend om hun houtsnijwerk.
Bisjpalen zijn metershoge houtsnijwerken, die ook wel voorouderpaal of geestenpaal worden genoemd Ze hebben vaak lichte kleuren en zijn meestal beschilderd met witte kalk en rode oker. De paal bestaat uit verschillende menselijke figuren die op elkaar zijn geplaatst, die staan voor de personen in de gemeenschap of familie die dat jaar zijn overleden. zijn de menselijke figuren rechtop geplaatst en - in sommige gevallen - achterstevoren of ondersteboven. Het bevat vaak kleinere menselijke figuren en maakt gebruik van herhaalde motieven. De open stijl van houtsnijwerk wordt ook ajour genoemd.
De Asmat eren hun voorouders elk jaar tijdens het bisjfestival. Dit is een uitgebreid ritueel dat weken tot maanden kan duren. Tijdens zo'n festival wordt er veel gezongen en gedanst en vinden er verschillende ceremonies plaats. Centraal staat het snijden van de bisjpaal. Het woord bisj is afgeleid van mbi, wat geest of spook van de doden betekent. De bijpalen die tijdens het festival worden gemaakt, dienen als verbinding tussen de levenden en de doden. Het rituele festival is ook bedoeld om ervoor te zorgen dat de doden naar het hiernamaals (Safan) kunnen reizen, zodat hun geesten niet over de aarde blijven zwerven. De voltooiing van de palen markeert het einde van het festival.
Omdat de Asmat geloven in een cyclische wereldorde is de bisjpaal tegelijkertijd een vruchtbaarheidsbeeld, want de dood van een persoon betekent de geboorte van nieuw leven.
Het item verkeert in goed staat, hoewel het oorspronkelijk hoger was. Aan de bovenkant is een deel afgebroken. Het kan niet op zichzelf staan.