Achter de linies geheime operatie in Nederland 1944

Achter de linies geheime operatie in Nederland 1944
John Olmsted
Vertaald en bewerkt door Coen Hilbrink.

De tentoonstelling Oorlog in Salland vertelt je het indrukwekkende verhaal van geheim agent John Olmsted en de andere leden van zijn Jedburgh-team. Zij werden in september 1944 in Overijssel gedropt. De expositie belicht de persoonlijke verhalen. Ook zie je een breder perspectief op de rol van het verzet en de politie tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Olmsted
De Amerikaanse geheim agent Olmsted en de andere leden van zijn Jedburgh-team werden in september 1944 in Overijssel gedropt. Olmsted kwam in contact met de verzetsman en marechaussee Jan Rekers. Als een van de weinigen wist Olmsted via Operatie Pegasus 2 te ontsnappen naar bevrijd gebied, nadat hij enkele weken ondergedoken actief was geweest in de gemeente Raalte. Zijn marconist, John Austin, overleefde de oorlog niet. Ook drie marechaussee-verzetsmensen uit Raalte vonden de dood.
Het verhaal van Olmsted maakt deel uit van het Arnhem History Project, een initiatief van verzamelaar Tim Gale. Gale verzamelt, bewaart en tentoonstelt duizenden brieven en documenten uit de Tweede Wereldoorlog om dit erfgoed voor toekomstige generaties te behouden. Het vliegtuig dat Olmsted en zijn team boven Overijssel dropte, speelde een belangrijke rol in de Slag om Arnhem maar stortte op 19 september 1944 neer tijdens een herbevoorradingsmissie. In logboeken uit Tims collectie bevindt zich een verwijzing naar Olmsted en vandaaruit naar Raalte. Met warmte, humor en oog voor detail gunt John Olmsted ons een fascinerend kijkje in het bezette Nederland in de herfst van 1944.

Toen de Amerikaanse officier John Olmsted op 12 september 1944 per parachute landde in Overijssel had hij als opdracht contact te zoeken met het verzet. Hij moest het pad effenen voor de grote Luchtlandingsoperatie Market Garden, die zes dagen later van start zou gaan. De Slag om Arnhem eindigde in een nederlaag voor de geallieerden, en Olmsted zat in de val. Als commando moest hij zich instellen op een geheel nieuwe militaire situatie.

In 1985 ontmoette Olmsted de historicus dr. Coen Hilbrink en gaf hem bij die gelegenheid zijn manuscript. Hilbrink vertaalde het en voorzag het van kanttekeningen. Dit boek laat ons met de ogen van een jonge Amerikaanse officier kijken naar een van de schokkendste episodes uit de Tweede Wereldoorlog.

Huize Lidwina,Junick Saasveld, Koerdam bij Enter, hoofdkwartier Heetentocht naarEde