Na een kort overzicht van de historische plaats van Nieuw Guinea binnen Nederlandsch Indië, wordt beschreven hoe dit van een relatief onbelangrijk gebied een belangrijke kwestie wordt bij de onderhandelingen in de periode 1945-1949. De verdere ontwikkeling van het konflikt in de Nederlands-Indonesische relaties worden beschreven, mede tegen de achtergrond van de rol die de kwestie speelt in de binnenlandse politieke verhoudingen van beide landen. Het laatste hoofdstuk beschrijft de rol van de Nieuw Guinea kwestie binnen de internationale Oost-West verhoudingen van 1953 tot 1958