Sinclair, upton einde van een wereld

In de 11-delige Lanny Budd serie wordt de lezer aan de hand van hoofdpersoon Lanny Budd meegevoerd door de wereldgeschiedenis van een groot deel van de twintigste eeuw, van de moord op aartshertog Frans Ferdinand in Serajewo in 1914 tot in de Koude Oorlog. Het is een lang relaas over de avonturen en wetenswaardigheden van Lanny die zo'n beetje alle grote figuren uit de beschreven periode ontmoet. Het eerste deel bestrijkt de jaren 1913-1919, voor en na de Eerste Wereldoorlog. Lanny Budd is een jonge student op een particuliere school in Duitsland voor muziek en dans. Lanny, geboren in Zwitserland, is de kleinzoon van de eigenaar van Budd Gunmakers, een grote Amerikaanse wapenfabriek. Zijn vader is de Europese vertegenwoordiger van het bedrijf. Uit hoofde van zijn functie ontmoet hij ambassadeurs, ministers en andere machtigen der aarde, daardoor wordt Lanny al op jonge leeftijd in dat soort kringen ingevoerd. Zijn moeder, de vroegere minnares van zijn vader, leeft in grootse stijl aan de Franse Rivièra en Lanny is dan ook gewend aan een luxe levensstijl, maar koppelt dat aan een sociale inborst. Het verhaal volgt Lanny, zijn Engels klasgenoot Rick, en zijn Duitse vriend Kurt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hij heeft het erg moeilijk met de wetenschap dat zijn twee beste vrienden in de grote oorlog elkaars vijanden zijn. Na de wapenstilstand voegt Budd voegt zich bij de staf van de Amerikaanse delegatie voor de onderhandelingen over het Verdrag van Versailles en is getuige van alle grote beslissingen die zo'n grote invloed op de volgende decennia zullen hebben.