Toen Florentino Ariza de dertienjarige Fermina zag, werd hij getroffen door de vonk van de eeuwige liefde. Na meer dan een halve eeuw, waarin Fermina getrouwd is met een ander en Florentino zelf 622 affaires beleeft, sterft Fermina's man en kan Florentino haar opnieuw zijn eeuwige trouw beloven. Op ongeëvenaarde wijze brengt Gabriel Garcia Marquez de grote thema's liefde, dood, ouderdom, noodlot en begeerte samen in een mild en menselijk universum.