Vijf jaar is America, als hij een weekend op bezoek gaat bij zijn verslaafde moeder en twee broers: 'Lyle was de oudste, maar Brooklyn was de gemeenste, dus Brooklyn was de baas'.Tijdens de logeerpartij gaat zijn moeder ervandoor – America en zijn broers proberen voor zichzelf te zorgen. Maanden later worden ze door de politie gevonden, maar daarmee lijkt de ellende voor America pas te beginnen…. Nu is America - 'Ik ben niet wit en ik ben niet zwart en ik ben niet dit of dat, maar ik ben van alles wat' - vijftien jaar oud, en heeft geprobeerd een eind aan zijn leven te maken. In Ridgeway Hospital probeert psychiater dr. B. zijn vertrouwen te winnen. Maar eenvoudig gaat dat niet. America verdwijnt liever naar de veilige plek in zijn gedachten; Mount Everest. Toch brengen de pogingen van dr. B. steeds meer herinneringen aan de afgelopen tien jaar bij America boven.