Op een internaat wordt onder geheimhouding een project gestart om mondjesmaat 'randfiguren' (grensgevallen) in het normale schoolleven te integreren. Drie van hen, weeskinderen, staan in Grensgevallen centraal.
Peter en Katarina besluiten om het project, dat henzelf direct in hun dagelijks bestaan raakt, te ontraadselen en komen tot de ontdekking dat het verschijnsel 'tijd' de geheime kracht is achter alle regels en maatregelen die hun (school)leven lijken te domineren.
Dat er met het schoolsysteem iets grondig mis is, blijkt uit het lot van nummer drie, August, die door de leiding slechts met sterke psychofarmaca kalm kan worden gehouden. De beide anderen ontfermen zich over hem zonder evenwel zijn voortdurende zelfmoordpogingen te kunnen verhinderen.
Op knappe wijze onthult Peter Høeg gaandeweg de gruwelijke voorgeschiedenis van de drie. August heeft zijn ouders doodgeschoten na jarenlang door hen te zijn misbruikt, Katarina's vader heeft zichzelf verhangen na de dood van zijn vrouw.
Peters herinneringen zijn al even obsessief, maar hij werd 'gered' doordat hij op zijn vijftiende werd geadopteerd. Hij treedt vanaf het begin van het boek op als volwassene, schrijver en vader van een jong kind: zijn waarnemingen van het kindergedrag spiegelen de gebeurtenissen op school.

paperback, 255 pag
ISBN 9029046902

1996