Om het hart van Holland. Een heldere voorjaarszon strooit volop goud over de goede stad Leiden en over de honderden mensen die de straten vullen. Het is al een paar dagen jaarmarkt in de stad. Dat is deze keer een bijzonder feestelijk gebeuren. De hele winter van het jaar 1574 is Leiden belegerd geweest door de Spaanse troepen van generaal Valdez. Tot een bestorming is het niet gekomen, maar de toegangswegen tot Leiden waren toch vrijwel alle geblokkeerd. Alleen naar het zuiden waren nog een paar gaatjes open.