Een aangrijpend, waargebeurd verhaal met een glansrol voor Morgan Freeman. Raymond Graham zit al vijf jaar in de dodencel voor de moord op een winkelbediende. De dag van zijn executie nadert. Raymond heeft de hoop op uitstel allang opgegeven, maar dat weerhoudt anderen er niet van zich met zijn zaak te bemoeien. Terwijl zijn executie steeds dichterbij komt, verzamelt zich een mensenmassa buiten de gevangenispoort: Raymond's familie en advocaat, voor- en tegenstanders van de doodstraf en tv-verslaggevers. Gevangenisdirecteur Pratt (Morgan Freeman) kan slechts toezien hoe de executie van een van zijn gevangenen een chaos veroorzaakt...