"R-I-C-O, Little Caesar, that's who!" schreeuwde Edward G. Robinson in de telefoon. En Hollywood had de boodschap begrepen: de 37-jarige Robinson, niet bepaald een adonis, ontpopte zich in één klap tot een absolute filmster.

De bioscoopbezoekers konden maar niet genoeg krijgen van dit soort bikkelharde sociale drama's, een specialiteit van Warner Bros. Little caesar speelt zich af in Chicago en vertelt het verhaal van de strijdlustige Caesar Enrico Bandello, een opvliegende gangster die er bijzonder weinig relaties, vrienden of tact op nahoudt.

En Robinson - in het echte leven een elegante kunstverzamelaar met een hekel aan vuurwapens (in de film werden zijn oogleden vastgeplakt omdat hij niet zou knipperen bij het afvuren van zijn pistool) - zou voor altijd vereenzelvigd worden met de archetypische filmgangster.