In Collateral volgen we de vriendelijke taxichauffeur max die actief is in de binnenstad van los angeles. Hij heeft zijn hele leven niets anders gedaan dan mensen van a naar b brengen en hoewel hij tevreden is met zijn baan, kan het wat hem betreft wel wat gevarieerder. Op een bewuste nacht pikt hij advocate annie op en rijdt haar onder het genot van een goed gesprek richting haar bestemming. Met de gedachte aan de charmante verschijning nog in zijn achterhoofd vervolgt hij zijn route richting de mysterieuze vincent, die naar het vliegveld moet. Daar aangekomen wordt hem gevraagd te wachten en de meter te laten lopen. Maar wanneer er een lichaam op het dak van zijn taxi valt, realiseert hij zich dat hij weleens betrokken kan zijn geraakt bij ongure zaakjes.