Engelse Medaille Set Marine Zeebrugge Raid Dover Patrol

Hierbij wordt aangeboden een uitzonderlijke Engelse medailleset van een langdurig dienende onderofficier der Royal Navy welke tijdens de Eerste Wereldoorlog veel actie zag, waaronder tijdens de beroemde aanvallen op Zeebrugge en Oostende in het laatste oorlogsjaar. Na de oorlog diende hij als inspecteur bij het ontwikkelen van nieuwe wapens voor de Royal Navy en werd hiervoor ook onderscheiden. Hieronder een beknopte biografie en een beschrijving van de medailleset.

Herbert werd in 1890 geboren te Woolwich als de enige zoon van een alleenstaande moeder. Zij was van beroep kledingmaakster, had samen met een zus een atelier en woonde bij haar ouders in. Herbert meldde zich al op de leeftijd van vijftien jaar aan bij de Royal Navy, in 1906. Bij zijn aanmelding was hij als beroep Van Boy/scholier en had hij een kenmerkende verwonding op zijn voorhoofd.

Hij ondervond zijn basistraining aan boord van HMS Impregnable en HMS Ganges, waar hij in die periode tweemaal werd bevorderd, tot Boy 2nd Class en Boy 1st Class. In 1908 voltooide Herbert zijn training en kwam hij aan boord voor een maand van HMS Cochrane, een nieuwe Warrior-class slagschip. Hierna diende hij op de HMS Bacchante welke bij de Mediterranean Fleet diende als Flagship van haar Cruiser Squadron.

In de daaropvolgende jaren diende Herbert onder meer aan boord van HMS Pembroke, HMS Barham en HMS Proserpine. In 1908 werd hij reeds bevorderd tot Ordinary Seaman, twee jaar later tot Able Seaman en in 1913, één jaar voor de uitbraak van de Grote Oorlog werd hij gepromoveerd tot Leading Seaman. Interessant genoeg slaagde hij een jaar eerder, in 1912, nog voor een opleiding tot Petty Officer, al zou hij pas vier jaar later tot die rang worden bevorderd. Op het moment van de uitbraak van de Eerste Wereldoorlog diende Herbert aan boord van HMS Victorious welke toegewezen was aan de 9th Battle Squadron ten tijde van de mobilisatie ter verdediging van de kustlinies.

Vervolgens diende Herbert aan boord van HMS Duncan, de Invincible-klasse slagkruiser HMS Inflexible en vanaf augustus 1916 diende hij aan boord van het nieuwe slagschip HMS Repulse. In mei 1916 werd hij uiteindelijk bevorderd tot Petty Officer, de hoogste rang welke hij zou bekleden tijdens zijn militaire dienst. Vanaf mei 1917 tot het voorjaar van 1918 diende herbert aan boord van HMS Yarmouth, een Town-klasse lichte kruiser, onder het bevel van de 3rd Light Cruiser Squadron.

Herbert werd op 11 april 1918 overgeplaatst naar HMS Whirlwind, welke de Flotilla Leader was van de Dover Patrol's Sixth Destroyer Flotilla. Aan boord van dit schip nam Herbert deel aan de beroemde aanval op de haven van Zeebrugge, beter bekend als de Zeebrugge Raid, op 23 april 1918. Niet veel later, op 9 mei, nam het schip tevens deel aan de Second Ostend Raid, de tweede aanval op de haven van Oostende. Hierbij hielp HMS Whirlwind tevens haar zusterschip HMS Warwick nadat deze op een mijn was gevaren en daarbij zwaar beschadigd was geraakt.

Herbert bleef tot september 1918 aan boord van HMS Whirlwind dienen en werd daarna overgeplaatst naar Pembroke I, waarna hij van oktober 1919 aan boord diende van HMS Indomitable. In de lente van 1920 werd hij weer teruggeplaatst naar Pembroke I en in augustus van dat jaar werd hij invalide verklaard. Herbert werkte na zijn dienst bij de Royal Navy bij de Naval Ordnance Inspection Department te Woolwich waar hij Senior Examiner was. Hij werd voor zijn trouwe dienst van maar liefst 25 jaar in deze capaciteit in mei 1956 onderscheiden met de Imperial Service Medal welke ook in de London Gazette werd gepubliceerd.

Dit departement, gestationeerd in een arsenaal te Woolwich, kreeg het zwaar te verduren tijdens de Tweede Wereldoorlog door Duitse luchtaanvallen, zo werd het zwaar beschadigd tijdens de Blitz in september 1940. Het overleefde maar liefst 25 Duitse luchtbombardementen en vele inslagen door V1 en V2-raketten. Na de Tweede Wereldoorlog werd er onder andere onderzoek gedaan naar atoomwapens, een geheim programma met de code HER (High Explosive Research). Als Senior Examiner was Herbert ongetwijfeld hierbij betrokken.

De medailleset bestaat uit zijn 1914-15 Star, de British War Medal, Victory Medal en Imperial Service Medal. De eerste werd hem uitgereikt als Leading Seaman, de overige twee WOI-medailles als Petty Officer. Alle onderscheidingen zijn door de overheid gegraveerd. Dat de 1914-15 Star een andere rang heeft komt door het feit dat Herbert in de qualificatieperiode voor deze onderscheiding die rang bekleedde daar hij pas in 1916 werd bevorderd tot Petty Officer. De Imperial Service Medal komt in zijn originele doosje van uitreiking (door Spink & Son Ltd.) en bij de set komt ook het originele doosje voor de British War Medal.