Zendingsformulier J. Jans Almelo Sigarenfabriek Mexicana.

Zendingsformulier van J. Jans en zoon, Rohofstraat 12, Almelo. Sigarenfabriek Mexicana. Grootte 14 cm bij 21 cm. In prima staat.

De rood-witte marktkraam van AJA heb je vast wel op de markt in Almelo zien staan. Hier kunnen rokers hun waren halen. Wist je dat AJA ooit begonnen is als sigarenfabriek en -winkel in Almelo?

Het verhaal van AJA in Almelo begint in 1918. Na Kampen was Almelo in de eerste helft van de vorige eeuw de sigarenstad in het oosten van land. In 1976 was daar weinig meer van over: Albertus Jans was nog de enige sigarenmaker in Almelo. In zijn werkplaats maakte hij in zijn eentje tienduizenden sigaren per jaar. Hij deed dat met de hand, er was geen lopende band. De glorietijd van Almelo als sigarenstad was voorbij.

Hoe kwam sigarenfamilie Jans in Almelo terecht? Albertus’ vader was in 1902 in Steenwijk als sigarenmaker voor zichzelf begonnen. De familie trok in 1918 naar Almelo. Hun fabriekje met rond de vijftien arbeiders stond eerst in de Alidastraat. Later verhuisden ze naar de Rohofstraat. De sigaren werden onder eigen merknamen verkocht, zoals Jan van Schaffelaar en Mexicane. Het waren de gouden jaren van de sigaren.

Ook na het overlijden van Albertus bleef de familie Jans handelen in tabakswaren. Zo had Nico Jans zijn eigen sigarenwinkel Nico aan de Rohofstraat, op de hoek met de Spreeuwenstraat. In de jaren 80 en 90 hadden Truus en Hans Schokker-Jans hun sigarenmagazijn AJA aan de Appelstraat, op de hoek met de Dijkstraat.

Ook stond het echtpaar Truus en Hans jarenlang met hun mobiele sigarettenkiosk op donderdag en zaterdag op het Marktplein in Almelo. Het rood-witte wagentje was niet te missen, het viel qua vorm en kleur op tussen de andere kramen. Tegenwoordig zie je AJA nog steeds op Almelose markt staan.

Ben je benieuwd waar de naam AJA vandaan komt? Dat is heel simpel: AJA is een samentrekking van de eerste letter van de voornaam Albertus en de eerste twee letters van de familie achternaam Jans. AJA!