Het betreft een eiken secretaire uit de 18 de eeuw met een lade waarin 7 vrijmetselarij- uitnodigingen zijn geplakt.Tekst van uitnodiging links onder (zie foto 2):
St John’s Lodge Hampstead
Brother,
You are desired to Attend the Masonic duties of this Lodge even … o’ clock
on Thursday May.1. 1794
Yours respectfully
Paxon Master

Ion de bovenste lade: Het gaat hier om 7 uitnodigingen voor een bijenkomst van een vrijmetselarij genootschap en wel die van St. Johns Lodge in Hampstead. Allemaal omstreeks 1795, ondertekend met de naam MASTER Paxton met de naam MASTER Watson.

Louise Pichel of the Museum of Freemasonry te Londen gaf informatie over de Masters of St. Johns Lodge. Master Watson en Paxon waren lid van de St. Johns Lodge! (zie foto 4)
Informatie over George Paxon:
George Paxon van Hampstead was een meubelmaker, ondernemer en uitvinder. Aan het einde van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw was Hampstead een bloeiende buitenwijk van Londen, waar welgestelde burgers en ambachtslieden naast elkaar leefden. In dit milieu treffen we George Paxon aan, een man die bekend stond als stoffeerder, veilingmeester, begrafenisondernemer én uitvinder. Hoewel zijn naam tegenwoordig weinig voorkomt, laat het beschikbare archiefmateriaal zien dat hij een rol speelde in de lokale gemeenschap én in de geschiedenis van het meubelvak. Vroege leven en aanwezigheid in Hampstead George Paxon werd volgens een grafmonument in Hampstead rond 1762 geboren en overleed in 1840. Hij bezat panden aan de High Street, North End en Hampstead Square. Hiermee behoorde hij tot de gevestigde burgerij van het dorp. Uit de registers van de Hampstead Parish Church blijkt dat de familie Paxon in deze periode een herkenbare plaats innam in het dorpsleven. Hij bekleedde functies zoals rate-collector en churchwarden, waarmee hij verantwoordelijkheid droeg voor de plaatselijke administratie en kerkelijke financiën. Beroepspraktijk Vanaf circa 1808 vinden we George Paxon vermeld in bronnen als upholsterer (stoffeerder), auctioneer (veilingmeester) en undertaker (begrafenisondernemer), gevestigd aan de High Street in Hampstead. Dat hij meerdere beroepen combineerde was in die tijd niet ongebruikelijk. Het stofferen van meubels, het organiseren van veilingen en het verzorgen van uitvaarten sloten praktisch op elkaar aan, omdat dezelfde netwerken en vaardigheden konden worden ingezet. Het patent van 1812 De meest opvallende bijdrage van George Paxon is zijn patent uit 1812 (nr. 3597) voor een “Patent Bed Frame or Bedstead for the Relief of the Bed-Ridden”. Dit verstelbare bed kon in tien verschillende standen worden gezet en was bedoeld om het comfort van bedlegerige patiënten te verbeteren. Hiermee leverde Paxon een bijdrage aan de ontwikkeling van praktische en ergonomische meubeloplossingen in een tijd dat medische hulpmiddelen vaak schaars waren. Dit patent toont dat hij niet slechts een uitvoerend vakman was, maar ook oog had voor innovatie. Gemeenschap en reputatie Lokale geschiedenissen, zoals Sweet Hampstead, noemen Paxon als inwoner van de High Street. In deze bronnen verschijnt hij als betrokken burger die niet alleen handelde, maar ook een rol speelde in de publieke sfeer. Zijn naam komt voor in lijsten van handelaren, gemeentelijke vergaderingen en kerkelijke taken.
De jaren rond 1795 Hoewel er sterke aanwijzingen zijn dat de familie Paxon toen al in Hampstead gevestigd was, zijn er geen concrete vermeldingen gevonden die George Paxon rond 1795 reeds als meubelmaker of stoffeerder beschrijven. Het eerste harde bewijs van zijn beroepsmatige activiteit stamt uit de periode 1808–1814, met het patent van 1812 als hoogtepunt. Conclusie George Paxon was een veelzijdige ondernemer uit Hampstead die zich manifesteerde als stoffeerder, veilingmeester, begrafenisondernemer en uitvinder. Zijn verstelbare bed uit 1812 laat zien dat hij innovatieve oplossingen zocht binnen zijn vakgebied. Hoewel niet met zekerheid kan worden vastgesteld dat hij omstreeks 1795 al actief was als meubelmaker, is duidelijk dat hij in de vroege negentiende eeuw een gevestigde en gerespecteerde figuur was in Hampstead. Zijn naam weerspiegelt de mengvorm van ambacht, handel en maatschappelijke betrokkenheid die zo kenmerkend was voor zijn tijd. Wellicht heeft Paxon deze secretaire zelf gemaakt en zelf de documenten er in geplakt. Zou de secretaire speciaal voor de vrijmetselarij zijn gebruikt?
Smid, koopman, kerkelijk bestuurder en vrijmetselaar in George Watson (1757 – 1809) Hampstead George Watson werd geboren in 1757 en groeide uit tot een invloedrijke inwoner van Hampstead aan het einde van de 18e eeuw. Hij was actief als smid, whitesmith en ijzerhandelaar in de High Street van Hampstead. Zijn vakmanschap en ondernemerschap maakten hem tot een gerespecteerd lid van de gemeenschap. Naast zijn beroep had Watson ook een publieke functie: hij diende als churchwarden van de Hampstead Parish Church. Binnen de kerk is nog steeds een monument te vinden dat hem herdenkt. Vrijmetselarij George Watson was een vooraanstaand lid van de St John’s Lodge No. 167, een vrijmetselaarsloge die in 1767 in Hampstead werd opgericht. Rond 1790–1792 bekleedde hij de positie van Past Master, waarmee hij de leiding had over de loge. Dit toont aan dat hij niet alleen betrokken was, maar ook een leidende rol vervulde binnen de vrijmetselaarsgemeenschap. Laatste jaren George Watson overleed in 1809, op 52-jarige leeftijd. Zijn naam leeft voort in de geschiedenis van Hampstead, zowel in de lokale kerkelijke archieven als in de tradities van de vrijmetselaars
De Longroom
Zoals op de uitnodigingen staat vinden de ontmoetingen plaats in de ”Longroom” te Hampstead.
De Long Room in Hampstead was een ontmoetingsplaats gebouwd rond de Hampstead Wells, met een pompkamer voor het medicinale water en een vergaderzaal voor sociale evenementen zoals dansen en concerten. Er waren minstens twee Long Rooms aan Well Walk, de eerste geopend rond 1700 en een tweede in de jaren 1730. Ze vormden een centraal onderdeel van de kuurcultuur van Hampstead. Beide Long Rooms bevonden zich aan de zuidkant van Well Walk in Hampstead. (zie foto7)
Het deurtje van de secretaire
Deze prent betreft een gravure die rond 1767 werd gemaakt voor het Londense tijdschrift The Universal Museum & Complete Magazine. Het tijdschrift, uitgegeven in de tweede helft van de 18e eeuw, bood een mix van wetenschap, kunst, curiosa en amusement.
De afbeelding toont de beroemde ruiterkunstenaar Mr. Price, die spectaculaire trucs uitvoert te paard. De gravure toont hem balancerend met één voet op elk van de twee zadels, terwijl de paarden over een hindernis galopperen. Zulke voorstellingen waren destijds een ware sensatie en trokken een groot publiek, waaronder dat in de Londense tuinen van Dobney's, een populair pretpark. Hoewel niet precies bekend is in welk maandnummer van het tijdschrift deze prent is gepubliceerd, dateren musea en bibliotheken de prent rond 1767. Dit maakt het een prachtig voorbeeld van hoe tijdschriften uit de 18e eeuw het publiek vermaakten met prenten van opmerkelijke en soms verbluffende kunst. (zie foto 5 en 6)
.