Het sleutelkruid, Paul Biegel. Ver naar het zuiden woont in een koperen burcht de koning der mieren Mansolein.
Hij is bijna duizend jaar oud en zijn leven loopt ten einde, tenzij... de wonderdokter tijdig terugkomt met het sleutelkruid om het hart van de koning, dat bijna stilstaat, weer op te winden.
De wonderdokter moet over heidevlakten, door donkere dennenbossen en langs verraderlijke moerassen trekken om het sleutelkruid te vinden.
Het hart van de koning moet, zolang de wonderdokter wegblijft, eenmaal per dag flink kloppen.
Daarom moet hij iedere dag een spannend verhaal horen.
Allerlei dieren komen nu dagelijks naar de koperen burcht om de koning zo'n verhaal te vertellen: het mooiste verhaal dat zij kennen.
Deze verhalen rijgen zich aaneen tot een bont kralensnoer.
Het verrassende einde van het boek vormt tegelijkertijd het slot van de ketting.
De kleurrijke sprookjeswereld van dit boek sluit wonderwel aan bij de fantasie van het jonge kind.
Dit maakt het boek tot een echt voorleesboek, maar ook oudere kinderen die spanning en avonturen in hun boeken willen beleven, vinden hier alles wat hun hart begeert.
Biegels fantasie schiep evenveel originele verhalen als er dieren langskomen: ze zijn soms spannend, soms sprookjesachtig, dromerig of grappig.
De avonturen van de wonderdokter op zoek naar het sleutelkruid maken het spannend, en intussen draagt elk dier zijn verhaaltje bij om de koning van de dood te genezen.
Door de vorm – een raamvertelling: binnen het 'raam' van een groter verhaal worden veel kleinere verhalen verteld – is dit boek heel geschikt om voor te lezen voor het slapengaan.
Een uniek boek dat bekroond werd als het beste kinderboek.
Babs van Wely's tekeningen brengen de dieren, dwergen, draken en andere wonderlijke wezens tot leven op een wijze die ieder kind zal aanspreken.
Hardcover uitgave. In goede staat. ISBN: 9025100252. 9e druk, Holland, 1964