In deze spannende detectivereeks doet Martin Beck (Peter Haber) dienst als nuchtere antiheld. Beck is inspecteur bij de moordbrigade van de Zweedse nationale politie, waar hij met zeer uiteenlopende moordzaken te maken krijgt. Een stoere held is Beck niet. Beck doet zijn werk en ondergaat lijdzaam de beslissingen van zijn superieuren, zonder zich er veel van aan te trekken. Hij is een intelligente en uiterst gedreven speurder, die goed kan luisteren en analyseren. Het afnemen van verhoren is één van zijn sterke punten. Beck heeft een hekel aan politiek, slaapt slecht en heeft vaak last van zijn maag. Zijn fysieke gestel belemmert hem echter niet doeltreffend en doortastend aan het werk te gaan als inspecteur.