Het moderne Canon EF 500mm f/4.0L USM IS objectief met beeldstabilisatie is een professioneel objectief dat bij uitstek geschikt is voor natuur- en wildfotografie. Het gewicht is minimaal gehouden en het ontwerp is stof- en vochtbestendig. Het optische systeem bestaat uit 17 elementen in 3 groepen, waaronder één lens van fluoriet en twee ultra low-dispersion lenzen. De beeldkwaliteit is meer dan uitstekend doordat deze lenzen alle mogelijke aberraties tot een minimum reduceren.

Scherpstelling
Het ringtype USM aandrijfalgoritme van de automatische scherpstelling is ongelofelijk snel. Door de lichtsterkte is het mogelijk om gebruik te maken van de autofocus als je het objectief gebruikt met één van Canon's extenders. Daarbij is de EF 500mm voorzien van "fulltime" handmatige scherpstelling zodat je de scherpte op elk gewenst moment handmatig kunt bijstellen. Ook heeft het objectief een AF-stop functie. De minimale scherpstelafstand is met 4.5m erg kort.